Voor BMX’er Lauren Minnema wordt techniek belangrijker

KAMPEN – Op 8-jarige leeftijd brak Lauren Minnema door als talent in de BMX. In de afgelopen drie jaar slaagde ze erin om bij de internationale top te blijven. Op het afgelopen EK in Letland kwam ze ten val in de finale, maar ze won wel de titel bij de cruisers. Deze week reist ze af naar Kopenhagen voor het WK. Of een plek in de finale erin zit? De sportredactie vroeg het aan Lauren en aan haar trotse moeder, Esther Voet.

Maar eerst nog even over de EK-finale. Wat ging er mis? Lauren: “Op het laatst wilde ik nog een extra trap zetten om andere meiden voor te blijven. Ik gleed van het pedaal en kwam ten val. Anders had ik het podium gehaald.”

Steunen

Moeder Esther, voor het eerst niet in de gelegenheid om erbij te zijn (Lauren was er met haar vader), kreeg er thuis een pijnscheut van. “Je wilt er op zulke momenten bij zijn om haar te steunen.” Spijt hoeft Lauren niet te hebben, meent Esther: “Voor hetzelfde geld zet ze die trap niet, wordt ze op het laatst ingehaald en denkt ze: ‘Waarom heb ik het niet gedaan?’ Dat is altijd achteraf praten.” 

Lauren ging met zelfvertrouwen naar Letland. Het eerdere NK was weliswaar niet best verlopen, maar het jonge talent uit Kampen stak wel in goede vorm. Ze is fysiek erg sterk, de grootste in haar leeftijdscategorie, en heeft daar het nodige voordeel van. Helemaal nu ze weer is ingedeeld in een gemengde klasse (11/12 jaar) waarin ze tot de jongsten behoort. Vanaf haar vijfde zit ze op de fiets. 

Fysieke kracht

Inmiddels wordt haar techniek steeds beter, wat een pluspunt is naast haar fysieke kracht. Techniek houdt onder meer in dat je weet hoe je op een parcours met flinke heuvels en dalen het achterwiel plaatst en waar je dat doet. Maar ook dat je de ideale bocht kunt pakken en erin slaagt die te verdedigen. Esther: “In Letland ging het eigenlijk heel goed, tot aan het slot in de finale. Lauren heeft haar visitekaartje afgegeven, al koop je daar qua resultaat natuurlijk niets voor.”

Resultaat was er wel in de cruiserklasse. In deze klasse rijd je met een BMX-fiets die 24 inch-wielen heeft in plaats van de gebruikelijke 20. Een bijzonder gegeven is dat verschillende leeftijdsklassen worden samengevoegd, terwijl voor jou als BMX’er alleen het resultaat in je eigen klasse telt. Anders gezegd: je kunt als vijfde eindigen en toch kampioen worden. Lauren had eerst niet eens door dat ze de titel had gepakt. Ze was er blij mee, hoewel ze liever op het ‘gewone EK’ een prijs had gepakt. Nu richt Lauren haar vizier op Kopenhagen, op een baan “die haar ligt”, aldus Lauren. Ze kan er haar techniek goed kwijt. Lauren: “Het eerste deel lijkt wel op de baan van Kamper Wieler Club (KWC) in Kampen, maar het tweede deel is wel heel anders dan ik gewend ben.”

Bescheiden

Lauren verkende de baan een paar maanden eerder, in de wetenschap dat ze er zou rijden voor het WK. Vier dagen trainde ze er in blokken van twee keer twee uur per dag. Op elk deel van de baan heeft ze geoefend, en in groepjes van vier kon ze samen met andere Nederlandse meiden racen om de bochten in haar systeem te krijgen. Wat betreft haar verwachtingen is Lauren bescheiden. “Een finaleplek? Ik denk niet dat ik dat red. De anderen zijn heel sterk.”

Moeder Esther is een stuk positiever. Haar dochter werd op een WK in Schotland twee jaar geleden vierde. Een jaar later, in Amerika, zat ze niet bij de besten. “Maar,” zo weet Esther, “de verschillen zijn heel klein.” Esther voegt toe: “Eigenlijk is er maar één meisje dat er met kop en schouders bovenuit steekt, en dat is een Japanse.” Het Japanse talent is doorgaans op de baan twee seconden sneller dan de concurrentie. Daar staat geen maat op. Tegelijkertijd heeft Lauren zeker kansen om de finale te halen of zelfs in de top vijf te eindigen.

Veel hangt ook af van welke wereldtalenten er komen. Dat verschilt per WK, want niet elke Amerikaan zal naar Kopenhagen kunnen komen. Amerikaanse BMX’ers zijn in de ogen van Lauren overigens technisch gezien niet de besten. “De banen in Amerika zijn vlakker. Het is daar vooral hard trappen en weinig techniek.” Lachend: “We zijn in Europa beter.” 

Progressie

Die techniek heeft Lauren dus wel. Verder is ze doorgaans sterk in de start en op het middenstuk. Wat betreft het laatste deel valt er nog veel progressie te boeken. Gelukkig zet Lauren nog steeds stappen, en ook mentaal zit het goed, constateert Esther. Lauren heeft een prima mentaliteit en is haar zenuwen meestal wel de baas, al kan dat per wedstrijd verschillen. Esther: “Toen ze doorbrak op haar achtste was alles nieuw en leuk voor haar. Nu beseft ze meer wat voor belangrijke wedstrijden er allemaal zijn en is het spannender.” 

“Dat valt wel mee, hoor,” zegt Lauren zelf. In elk geval is BMX Lauren op het lijf geschreven. Ze is serieus bezig met de sport, al kan ze zeker ook van vakantie genieten. Over het naderende WK lijkt ze zich nog weinig zorgen te maken. Lauren bereidt zich in alle rust voor in Kampen, waar ze bij de KWC een prima accommodatie heeft en meerdere talenten rondrijden. 

Esther tot besluit: “BMX is wereldwijd een grote sport en ook in Kampen nu booming. Bij de KWC werken ze zelfs met een wachtlijst en voor het komende seizoen hebben zich zestien nieuwe rijders aangemeld. Dus ja, het leeft wel.”