Kamper tafeltennissers moeten vrezen voor degradatie na verlies tegen Never Despair

KAMPEN – De tafeltennissers van Kampenion moeten vrezen voor degradatie uit de Derde Divisie. Na zaterdag is handhaving een nog grotere uitdaging geworden. De Kampenaren verloren thuis van Never Despair en hebben nog twee wedstrijden om het gat te dichten en de veilige vierde plek te bereiken. Het is niet wat men zich bij Kampenion had voorgesteld aan het begin van de voorjaarscompetitie.

Aan het begin van het seizoen was de verwachting dat de heren van het eerste team van Kampenion in de top drie van de Derde Divisie mee zouden kunnen draaien. Gaandeweg de voorjaarscompetitie bleek dit door diverse oorzaken, zoals blessures en vormverlies, niet haalbaar. Met nog twee wedstrijden te gaan staat Kampenion in de degradatiezone.

De wedstrijd van zaterdag bracht geen kentering. De thuiswedstrijd tegen Never Despair 1 uit Den Bosch leverde voor het publiek mooie partijen op, maar op het scorebord een teleurstellend eindresultaat voor de Kampenaren: 3-7. Het werd een lange middag: maar liefst zes van de tien partijen gingen over de maximale vijf games, waarvan vier in het voordeel van Never Despair eindigden.

Gert-Jan de Lange won twee van zijn drie partijen, Robin Lieftink één, terwijl Thomas Niemeijer op nul bleef steken. Ook het dubbel van De Lange en Niemeijer ging verloren.

Voor Kampenion volgen nu nog twee uitwedstrijden: tegen de nummer laatst (11 april in Breda) en tegen de koploper (18 april in Katwijk). De directe concurrent in de degradatiezone, Taverbo 3, staat acht punten voor en moet nog spelen tegen de nummers twee en drie. Negen punten inhalen wordt voor Kampenion een zware opgave. Dat denkt ook De Lange, een vaak bepalende speler binnen de gelederen van Kampenion. Over het tot dusver moeizame seizoen zegt hij: “We hebben een aantal wedstrijden gehad waarin het net niet onze kant op viel. Daarnaast heb ik last van een rugblessure die opspeelt.”

Voor De Lange telt dat extra zwaar, omdat hij van nature een explosieve tafeltennisser is die het moet hebben van zijn snelheid. Ook Thomas Niemeijer kampt met blessureleed; in zijn geval betreft het zijn knie. Dit zal er mede debet aan zijn dat De Lange en Niemeijer als dubbel nog niet optimaal hebben kunnen presteren.

Overigens verliep het enkelspel voor De Lange qua spel best goed. Hij verloor weliswaar een van zijn drie duels, maar ook deze wedstrijd tegen een sterke tegenstander was van prima niveau.

Wie een stabiele voorjaarscompetitie beleeft, is Robin Lieftink. Hij is op papier niet de speler die de meeste punten haalt voor Kampenion, maar presteert wel op de momenten dat het moet.

De kansen zijn voor Kampenion nog niet helemaal verkeken. Lieftink: “We verwachten alleen geen grote verschuivingen meer.” Voor de beste nummers vijf van de competities is er echter nog een ontsnappingsroute.

Mocht Kampenion degraderen, dan zijn de Kampenaren in de volgende competitie waarschijnlijk weer favoriet. De ploeg beschikt over voldoende kwaliteit, al is de basis – de spelers waaruit geput kan worden – relatief smal.