Realistische voetbalromanticus Jeroen Niks wil met KHC in middenmoot eindigen

KAMPEN – “Ik ben voor ruim tachtig procent bezig met hoe we zelf met KHC willen spelen. De overige tijd besteed ik aan de manier waarop we een tegenstander het beste kunnen bestrijden. Daar wil ik eigenlijk niet te veel tijd in investeren, omdat je vooral moet vasthouden aan je eigen koers. Maar ik begrijp anderzijds ook wel dat je soms aanpassingen moet doen.”

Aan het woord is Jeroen Niks. De nieuwe trainer van voetbalclub KHC noemt zichzelf in de basis een voetbalromanticus, maar wel eentje met realiteitszin. De sportredactie van Brugmedia was benieuwd op welke manier hij past binnen de clubcultuur van KHC en wat de verwachtingen zijn voor het komende seizoen.

Wat betreft het eerste: Niks constateert dat KHC qua sfeer en beleving in de lijn is met eerdere clubs die hij trainde. In het recente verleden was hij trainer van DOS ’37 dat in 2023 DOS Kampen uitschakelde in de nacompetitie. Maar hij coachte ook de clubs Sparta Enschede en Den Ham. Ook dat zijn verenigingen waar passie in het DNA zit, aldus Niks. Een verschil is hooguit dat die verenigingen in Twente zijn geworteld, net als de oefenmeester zelf. Niks is overigens een bekende van oud KHC-trainer Kenan Durmusoglu die eveneens uit deze regio komt en aan wie binnen de club nog met warme gevoelens wordt teruggedacht.

Durmusoglu behaalde met de Kamper voetbalclub aansprekende resultaten en benutte de mogelijkheden van het team, meer dan dat hij streefde naar spectaculair voetbal. Zijn opvolger Marcel van der Steege voegde daar wat schwung aan toe en promoveerde met KHC naar de Vierde Divisie, een hoogtepunt uit de clubhistorie. Helaas voor KHC wist de club daar niet te blijven. Onder aanvoering van Jurjan Wouda -die trachtte KHC volgens een nieuwe offensieve spelopvatting te laten spelen en uiteindelijk het seizoen niet afmaakte- kon de ploeg geen potten breken.

Niks zit er qua spelopvatting, met de eerdergenoemde typering van voetbalromanticus met een realistische inslag, tussenin. Een ander kenmerk is dat hij veel investeert in de voetballers zelf. ‘Zonder relatie geen prestatie’ luidt zijn motto en Niks wil dat vertalen naar verbinding en ontwikkeling. Dit motto was altijd al een kenmerk, maar is wellicht nog meer het geval na de voetbalsabbatical die hij nam. Niks: “KHC heeft mij al eerder benaderd om trainer te worden van de club. Ik ben wel op gesprek geweest, maar heb toen nee gezegd. Ik wilde eerst afstand nemen van het voetbal. Enerzijds om te reflecteren op mijn werkwijze als trainer. Ben ik de trainer die ik wil zijn en neem ik de juiste beslissingen? Ook wilde ik erachter komen of ik het voetbal zou gaan missen.”

Op de vraag wat de sabbatical hem heeft gebracht, antwoordt Niks: “Het werd al snel duidelijk dat ik het voetbal miste. En in de basis ben ik de trainer die ik wil zijn. Wel heb ik dat verder uitgediept en heb ik ook een cursus gevolgd bij Bram Meurs, een bekende voetbalpsycholoog.”

Zodoende kwam Niks op het idee om alle spelers een persoonlijkheidstest te laten doen en dan specifiek ook gericht om het voetbal. “Wat daar uitkwam? Nou dat de groep vooral een hoge mate van diversiteit, karakters en achtergrond heeft.” Lachend: “Ook hebben we aardig wat impulsieve speler.”

Positief gesteld is dit type speler in het moment en creatief. Tevens past het bij een strijdlustig KHC. Anderzijds moet het wel een collectief zijn waarbinnen iedereen in dienst van het team wil staan. Illias el Morabit is bijvoorbeeld zo’n voetballer. Niks: “Uit de test kwam dat hij een beetje het type Ziyech is. Dat vindt hij natuurlijk mooi om te horen. De andere kant is dat hij alleen tot zijn recht kan komen met dank aan de rest van het team.”

KHC heeft volgens Niks meer van dat soort creatieve voetballers, zoals bijvoorbeeld Junta Samboe. KHC zag een aantal sterkhouders de club verlaten, maar kan nog altijd bogen op routiniers en goede voetballers als Leroy Knol, Burap Alp, Durk van der Leest en Nick Notrot om er een paar te noemen.

Geheel

De groep tot een geheel smeden, dat is de kunst. “We hebben eigenlijk nog niet een keer in dezelfde samenstelling kunnen voetballen”, aldus Niks. Hij voegt eraan toe: “Gelukkig zijn de meeste blessuregevallen wel voorbij en gaan we absoluut de goede kant op. Toch zijn we op dit moment minder ver dan ik had verwacht en gehoopt.”

De trainer doelt daarbij eveneens op het groepsproces. “We hebben een aantal jonge jongens van buiten KHC, uit de polder. Jongens die allemaal wat kunnen met een bal en waar we als KHC veel aan kunnen hebben. Tegelijkertijd merk ik dat het een andere generatie is die veel op de smartphone zit en ik heb ook al meegemaakt dat een speler een training oversloeg om een reden die ik niet begrijp. Dat betekent overigens niet per se dat dit aan zo’n jongen ligt. Je moet je als trainer in een speler kunnen verplaatsen en van daaruit het gesprek aangaan.”

Uiteindelijk is een tomeloze inzet wel wat Niks wil zien op het veld. “Deze eerste klasse is zo sterk dat het eigenlijk een veredelde Vierde Divisie is. Vanuit de club is handhaving als doel gesteld, maar ik wil de lat wat hoger leggen en in de middenmoot eindigen zonder naar onderen te hoeven kijken. Daarbij wil ik in het klassieke 4-3-3 kunnen spelen, maar ook in 5-3-2 wat bij dit KHC past.”