World Games maken nieuwe krachten los bij Slot en Suriname

KAMPEN – De World Games worden ook wel gezien als de alternatieve Spelen voor sporten die niet olympisch zijn. Tot dat best wel aanzienlijke rijtje behoort ook korfbal. Of daarmee de World Games het hoogst haalbare zijn? “Dat hangt ervan af wie je het vraagt,” zegt Vladimir Slot. Voor de Kampenaar is het in elk geval een hoogtepunt, want hij komt uit voor Suriname.

Slot: “Het Nederlandse team gaat ernaartoe met de gedachte dat ze toch wel kampioen worden. Voor de Nederlandse spelers zal de eigen nationale competitie zwaarder wegen. Suriname gaat met het idee om de poule door te komen en zo hoog mogelijk te eindigen.” En dat geeft toch een andere vibe. Ga maar na. Voor Suriname is elke wedstrijd een nieuw avontuur en de energie die in de ploeg zit is enorm, weet Slot.

Relativeren

De Kamper korfballer, bekend van Wit-Blauw, kan het aardig relativeren, maar beseft tegelijkertijd dat het heel bijzonder is wat er met de Surinaamse nationale ploeg gebeurt. Die ploeg bestaat immers pas sinds 2017 en nam in 2019 voor het eerst deel aan een wereldkampioenschap (WK). Slot was er bij vanaf het begin. Ook deed hij in 2023 mee aan het WK en dat noemde Slot na afloop een van zijn beste toernooien ooit. Hij werd topscorer bij de mannen, en Suriname eindigde als vijfde – een knappe prestatie voor zo’n jonge ploeg.

Nog altijd voelt het als pionieren, met korfballers die actief zijn in de Nederlandse competities, maar allemaal Surinaams bloed hebben of een connectie met het land.“Zodra de klok begint te lopen, gaat de knop volledig om en gaat iedereen er helemaal voor,” zegt Slot over de vechtersmentaliteit van Suriname. Dat in de wetenschap dat de wedstrijden op nationale televisie worden uitgezonden. Tegelijkertijd is de sfeer – lang leve het cliché – typisch Surinaams relaxed. Een goed voorbeeld daarvan is dat Slot, als doelpuntenmachine van de ploeg, nauwelijks druk ervaart. “Als ik veertig doelpogingen doe en er twaalf maak, is iedereen heel blij. Maar als het er een stuk minder zijn, zal niemand me iets verwijten.”

Structuur

Wel hanteert Suriname een strikte structuur, met een vaste speler in de korf voor balbezit en Slot om de treffers te maken. Hij zegt het zonder zichzelf groter te maken, want zonder goede aanvoer is hij nergens. “Het is wel wat anders dan bij Wit-Blauw, waar ik naast Yvo de Vries een van de vaker scorende korfballers ben en er wat dat betreft meer afwisseling is. Uiteraard hebben we bij Suriname wel een plan B als het echt niet loopt.”

Suriname zit in de poule bij België, Duitsland en Tsjechië. De laatste twee moeten te pakken zijn. Slot: “Wij zijn normaal gesproken beter dan die teams. We hopen ze zo onder druk te zetten dat we voortdurend dominant zijn en ze dwingen tot fouten.” De Belgen zijn van een ander niveau. Alleen al hun lengte maakt ze lastig te verslaan, en daarnaast zit er ook gewoon veel kwaliteit in die ploeg. Uitgaande van een realistisch scenario wordt Suriname tweede, waarna de ploeg in actie komt tegen Nederland.

De Nederlanders zitten in een poule met het sterke Taiwan, een Chinees team waarvan niet helemaal duidelijk is hoe sterk het daadwerkelijk is, en Portugal. Overigens staat China onder leiding van korfbalgoeroe Ben Crum, dus de Chinezen zullen uitstekend voorbereid aan de klus beginnen. Toch steekt Nederland er met kop en schouders bovenuit, en betekent een ontmoeting met Oranje waarschijnlijk een exit. Slot kan daar niet mee zitten. “Ik zou het geweldig vinden om tegen Nederland te spelen. Mooier wordt het niet.”

Beleven

Daarbij realiseert Slot zich ook dat hij nu nog in de bloei van zijn leven als sporter zit. Hij denkt nog niet concreet aan stoppen, maar in de wetenschap dat hij in september 28 wordt is het wel zaak om te genieten van alles dat hij met de Surinaamse ploeg beleeft.

Fysiek kan Slot het allemaal prima aan. Al moest hij het afgelopen seizoen wel herstellen van een vervelende blessure – nota bene opgelopen in de sportschool, toen hij in vorm wilde blijven. Het litteken op zijn been getuigt daarvan. Door die kwetsuur miste hij de eerste seizoenshelft bij Wit-Blauw en kwam hij pas in januari weer in actie. Het seizoen met Wit-Blauw was tumultueus, met twee veldcompetities en een zaalcompetitie waarin de Kampenaren alle drie de keren konden promoveren. Alleen in het voorjaar op het veld lukte dat. Het resultaat: Wit-Blauw speelt komend voorjaar op het hoogste niveau ooit. De landskampioen komt naar Kampen. Maar eerst wacht voor Slot het avontuur dat World Games heet.